Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !
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Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !

Hakim Aoudia - Publié le

Temps de lecture : 5 minutes

Situé à 1h30 d’Orléans, 1h15 de Tours, 1h de Bourges et bien que localisé dans le Berry, le château de Valençay appartient historiquement, architecturalement et stylistiquement aux grands châteaux de la Loire. La visite du château de Valençay est incontournable, de même que ce lieu magique est indissociable du fameux Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord et de ses successeurs, qui demeurèrent en possession du château jusqu’en 1979.

Une longue histoire

L’emplacement du château de Valençay domine la vallée du Nahon. En effet, celui-ci est utilisé dès l’Antiquité par la villa gallo-romaine de Valenciacus (domaine de Valans).

Voilà pourquoi un premier lourd et massif donjon de pierre aurait été édifié au début du XIe siècle. Dans le même temps, qu’une charte de donation pour Bertrand, premier seigneur connu du domaine.

Ainsi, on attribue à Gauthier, seigneur de Valençay, la construction du premier véritable château féodal. Il n’y subsiste qu’une salle basse médiévale, située sous l’actuelle cour d’Honneur. Sa descendante, Alice de Bourgogne, transmet cette très importante seigneurie en 1268 aux Chalon-Tonnerre. De par son mariage avec Jean de Chalon-Rochefort.

Salle basse médiévale du Château de Valençay. Crédit photo chateau-valencay.fr. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).
Salle basse médiévale du Château de Valençay. Crédit photo chateau-valencay.fr. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).

Enfin, au XVe siècle, la seigneurie est acquise par la puissante famille d’Étampes.

Un chef d’œuvre de l’architecture Renaissance

Avec Jacques Ier d’Étampes, dès 1520, débute la construction du Château Renaissance, dont l’aboutissement est l’admirable pavillon d’entrée. Seront ensuite édifiés, de chaque côté du donjon, les corps de bâtiment. On y retrouve la somptueuse galerie italienne à arcades et les tours d’angle aux toits en dôme.

Au XVIIIe siècle, devenu propriété des Legendre de Villemorien, ceux-ci entreprennent d’importants travaux. Dont la destruction de l’aile Est et du mur d’arcades pour dégager la vue. La construction d’une tour semblable à la tour Nord-Ouest au Sud du corps de logis, remise au goût du jour de la façade sur cour et l’aménagement du bâtiment d’un comble brisé à la Mansart ; rétablissant ainsi la symétrie de l’ensemble.

Vue du château de Valençay par Roger de Gaignières, 1705. Paris, Bibliothèque Nationale de France, département des Estampes. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).
Vue du château de Valençay par Roger de Gaignières, 1705. Paris, Bibliothèque Nationale de France, département des Estampes. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).

La demeure du prince de Talleyrand

En 1803, le domaine est vendu à Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, ex-évêque d’Autun, ministre des Relations extérieures du Consulat, sur ordre de Napoléon Bonaparte : « Je veux que vous ayez une belle terre, que vous y receviez brillamment le corps diplomatique, les étrangers marquants,… »

Personnalité marquante et controversée de l’histoire de France, ce grand diplomate qui sut s’adapter aux différents régimes qui se succédèrent de son temps soutiendra successivement : la monarchie, la Révolution, le Directoire, le Consulat, l’Empire, la première Restauration et la Monarchie de Juillet : « Je n’ai abandonné aucun gouvernement avant qu’il se fût abandonné lui-même ».

Il restaurera le château, fera bâtir des communs, aménager des jardins, un parc et un potager. Il y accueillera même, durant la guerre d’Espagne, les princes déchus Ferdinand VII, son frère don Carlos et son oncle don Antonio, en tant que geôlier !

En 1819, il entreprend également, la transformation d’un bâtiment des communs en un théâtre privé destiné à son divertissement et à celui de son entourage.

© Tous droits réservés / Charles-Maurice de Talleyrand-Perigord, Prince de Benevento (Paris, 1754-1838) en 1808. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).
© Tous droits réservés / Charles-Maurice de Talleyrand-Perigord, Prince de Benevento (Paris, 1754-1838) en 1808. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).

Jusqu’à nos jours

Après sa mort en 1838, il est enterré dans une petite chapelle mortuaire et ses descendants conservent la propriété de la succession jusqu’en 1979, où elle est vendue à une association de châteaux historiques.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il servit de dépôt au Musée du Louvre pour abriter certains chefs-d’œuvre, notamment la fameuse Vénus de Milo. Il réchappera de justesse à la destruction, en 1944, grâce aux talents de négociation du duc de Talleyrand (faisant prévaloir son titre allemand de duc de Sagan) et de Gérald Van der Kemp futur conservateur de Versailles ; une division SS souhaitant en faire un exemple après le meurtre de deux soldats allemands par des maquisards.

Depuis 2005, le château de Valençay est la propriété d’un syndicat mixte associant le Département de l’Indre et la Ville de Valençay.

Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !
Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !

Une saison culturelle

Le château de Valençay propose une programmation riche et éclectique : des expositions, des concerts, des conférences, des tables rondes, des lectures, des résidences artistiques, des ateliers-spectacles, des festivals (jazz, classique, musiques anciennes) et même du théâtre.

Sachez également que le château dispose d’un restaurant, l’Orangerie, qui propose une cuisine traditionnelle avec des spécialités du terroir. Sa capacité d’accueil est de 160 couverts et il est ouvert uniquement pour les groupes, sur réservation.

Restaurant l'Orangerie du château de Valençay. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).
Restaurant l’Orangerie du château de Valençay. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).

À visiter en famille

De nombreuses activités sont mises à disposition des enfants.

Des audioguides gratuits, adaptés 7/13 ans, permettent une découverte interactive de l’histoire du château.

Avec Mireille l’abeille, les plus jeunes partent à la découverte du Château de Valençay sous forme ludique à travers un petit carnet d’énigmes, de jeux et de quiz, gratuit, les invitant à observer, lire et s’orienter.

Dans le parc, le Grand Labyrinthe de Napoléon, plus grand labyrinthe-jeu de France, entraine petits et grands dans un jeu de piste à travers la légende napoléonienne.

Non loin du labyrinthe, dans le Jardin d’Antonin, on joue avec les senteurs. En hommage au célèbre cuisinier de Talleyrand, Antonin Carême, cet espace met en éveil l’odorat des promeneurs. C’est ici que se côtoient plus de 300 plants aromatiques.

Aux abords du parc, la petite ferme du château présente de nombreux animaux aux visiteurs : chèvres, moutons, boucs…

À découvrir également, le parc aux daims, à l’arrière du jardin d’agrément.

Le parc aux daims du château de Valençay. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).
Le parc aux daims du château de Valençay. (Visite du château de Valençay, demeure du prince de Talleyrand !).

À découvrir en famille

La visite du château de Châteaudun convient parfaitement aux enfants à partir de 10 ans.

En effet, celle-ci peut tout à fait s’inscrire dans le prolongement des programmes de l’Éducation nationale :

  • Et avant la France ? fait partie du programme d’Histoire de CM1,
  • Le temps des rois fait partie du programme d’Histoire et géographie du CM1,
  • La Renaissance fait partie du programme d’Histoire et géographie du CM1,
  • Le temps de la République fait partie du programme d’Histoire de CM2,
  • Le Moyen Âge fait partie du programme d’Histoire de 5ème.

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Rosa Tandjaoui.

Notre note

Présentation du Château de Valençay

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