Ne ratez pas l’exposition Vermeer à Amsterdam !

Surnommé le Sphinx de Delft et considéré comme le maître de la peinture intimiste du XVIIe siècle, il demeure, de par sa singularité, un grand maître des énigmes. Avec l’exposition du Rijksmuseum d’Amsterdam, du 10 février au 4 juin 2023, vingt-huit des trente-sept toiles connus de Vermeer sont présentées dans une grande rétrospective.

Un contexte particulier

Dès la fin du XVIe siècle, les Pays-Bas entrent dans une période de bouleversements religieux et politiques, à la suite de la Réforme protestante qui s’amorce dans le nord de l’Europe.

Influencé par les préceptes de Jean Calvin, le pays s’oppose à la corruption et aux abus de pouvoir de l’Église catholique

Dès lors, cette évolution religieuse s’érige en évolution politique. Au point que les princes commencent à affirmer leur indépendance face à la papauté, tandis qu’une nouvelle bourgeoisie s’érige en classe sociale dominante.

Ainsi, se mettent en place les conditions possibles d’ un renouveau artistique, dans lequel vont s’engouffrer bon nombre d’artistes, dont Vermeer fera partie.

Voilà comment naît la peinture de genre, au tout début du XVIIe siècle, avec comme principal déterminant ; sa faculté à se détourner de la représentation religieuse pour peindre des objets de la vie quotidienne.

Le Sphinx de Delft

Johannes Van der Meer, dit Vermeer, naît le 31 octobre 1632 à Delft aux Pays-Bas.

Reconnu à son époque comme un artiste avant-gardiste, il semble avoir été le protégé de riches commanditaires. Ainsi, il réalisera l’essentiel de sa carrière à Delft, une cité rattachée à la puissante maison d’Orange-Nassau.

De plus, avec à peine une quarantaines de toiles réalisées et peu d’éléments biographiques, il tombe très vite dans l’oubli après sa mort le 15 décembre 1675, toujours à Delft.

Ce n’est que deux siècles plus tard qu’on le redécouvre, à l’occasion d’une série d’articles publiés en 1866, que lui consacre le critique d’art et journaliste français Étienne-Joseph-Théophile Thoré, dit William Bürger, dans la Gazette des beaux-arts.

Ajoutons à cela les hommages que lui rendent Eugène Fromentin et les peintres impressionniste, puis Marcel Proust dont il devient le peintre préféré : « Depuis que j’ai vu au musée de la Haye la Vue de Delft, j’ai su que j’avais vu le plus beau tableau du monde. Dans Du côté de chez Swann, je n’ai pas pu m’empêcher de faire travailler Swann à une étude sur Vermeer. »

Le mystère de la chambre noire

La chambre noire (camera obscura) est un instrument optique objectif qui permet d’obtenir une projection de la lumière sur une surface plane, soit une vue en deux dimensions très proche de la vision humaine.

La théorie selon laquelle Vermeer aurait utilisé ce procédé pour peindre une partie de son œuvre a été exposée pour la première fois en 1891 par le lithographe américain James Pennell.

Depuis, elle a été reprise par de nombreux historiens de l’art, dont Jan Blanc. Ce dernier, qui est l’un des meilleurs spécialistes actuels du peintre affirme : « Vermeer est un des peintres qui a le plus et le mieux construit l’œil photographique avant même que la photographie n’ait été inventée. » Il ajoute : « Sur la base d’une composition très simple, par l’ellipse et l’économie des moyens, Vermeer parvient à instaurer une relation fictive entre son sujet et celui qui le regarde. »

Que vous dire de plus, à part que s’il y à une exposition à ne pas manquer cette année, c’est celle-ci !

Hakim Aoudia.