Centenaire du légendaire album de jazz : Louis Armstrong And His Hot Five !

En 1925, Louis Armstrong enregistre avec son groupe The Hot Five, donnant naissance à une série de morceaux qui vont redéfinir le jazz. Pour la première fois, le soliste prend le pas sur l’ensemble, initiant une évolution majeure du genre. Un siècle plus tard, ces enregistrements restent une référence absolue, illustrant l’innovation et le génie d’Armstrong. Centenaire du légendaire album de jazz : Louis Armstrong And His Hot Five !

Une étoile montante

Né le 4 août 1901 à La Nouvelle-Orléans, Louis Daniel Armstrong grandit dans un quartier défavorisé, marqué par la pauvreté et une enfance tumultueuse. Cependant, son destin bascule lorsqu’il intègre un foyer pour jeunes défavorisés, où il apprend à jouer du cornet. Rapidement, son talent attire l’attention, notamment de King Oliver, qui l’invite à rejoindre son orchestre à Chicago en 1922.

Mais Armstrong ne tarde pas à vouloir s’affranchir du jeu collectif. Encouragé par son épouse Lil Hardin, il quitte King Oliver pour rejoindre Fletcher Henderson à New York, avant de revenir à Chicago où il enregistre avec les Hot Five. C’est alors qu’il impose son style unique, fait de phrases improvisées, de rythmes syncopés et d’une expressivité sans équivalent.

Une révolution musicale

En 1925, Louis Armstrong forme les Hot Five, un ensemble qui inclut Kid Ory (trombone), Johnny Dodds (clarinette), Lil Hardin Armstrong (piano) et Johnny St. Cyr (banjo). Cet enregistrement marque une rupture dans l’histoire du jazz. Jusque-là, la musique repose sur l’interaction entre les instruments dans un style collectif. Louis Armstrong change la donne : il met en avant le soliste, invente le scat (Heebie Jeebies), et pousse la trompette vers de nouveaux sommets techniques (Cornet Chop Suey).

Les morceaux sont enregistrés dans des conditions rudimentaires, souvent en une seule prise, au sein du studio de la Consolidated Talking Machine Company à Chicago. Pourtant, ils sonnent déjà comme les pierres angulaires d’un nouveau langage musical. Le succès est immédiat : Muskrat Ramble, Potato Head Blues et Struttin’ With Some Barbecue deviennent de véritables standards.

Un héritage indélébile

L’impact de cet album dépasse largement son époque. Armstrong redéfinit le rôle du musicien de jazz : il ne se contente plus d’interpréter, il invente, improvise, raconte une histoire. Cette transformation influence des figures majeures comme Duke Ellington, Dizzy Gillespie et Miles Davis.

De plus, les Hot Five sont un tournant pour l’industrie musicale. Pour la première fois, un musicien noir impose sa vision artistique sans compromis. Armstrong devient une star internationale, et le jazz, de musique de danse, se mue en un art à part entière.

Aujourd’hui encore, l’écoute de ces morceaux rappelle l’importance de Louis Armstrong dans l’élaboration des fondations du jazz moderne.

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Hakim Aoudia.