Meilleurs livres de Ngugi wa Thiong’o à lire absolument !

Ngugi wa Thiong’o, immense figure de la littérature africaine, vient de s’éteindre à l’âge de 87 ans. Il laisse derrière lui une œuvre puissante, engagée et profondément marquée par les luttes postcoloniales. Romancier, dramaturge et essayiste kényan, il a consacré sa vie à défendre les langues africaines, la justice sociale et la mémoire des peuples opprimés. Son décès marque un tournant dans l’histoire littéraire contemporaine, et l’occasion est idéale pour (re)découvrir ses livres les plus marquants. Son œuvre, marquée par la critique du colonialisme et des élites post-indépendance, a influencé des générations d’écrivains et de penseurs africains. Ngũgĩ wa Thiong’o laisse derrière lui un héritage littéraire inestimable et un combat pour la justice et la reconnaissance des langues africaines. Voici notre sélection, certes subjective et non exhaustive, des meilleurs livres de Ngugi wa Thiong’o à lire absolument !

Décoloniser l’esprit

Essai phare de Ngũgĩ wa Thiong’o, Décoloniser l’esprit est publié en 1986. Il demeure une œuvre essentielle pour comprendre les enjeux de la décolonisation culturelle.

Dans cet ouvrage, il dénonce l’aliénation linguistique imposée par le colonialisme. Et affirme que l’usage des langues coloniales perpétue une domination culturelle. Ainsi, il plaide pour une réappropriation des langues africaines. Notamment le kikuyu, sa langue maternelle, comme acte de résistance et de renaissance culturelle.

Décoloniser l’esprit est un appel vibrant à repenser l’identité africaine à travers sa propre langue et culture. Ngũgĩ y expose comment l’imposition de l’anglais a servi d’outil de contrôle mental, éloignant les Africains de leurs racines. Il insiste sur l’importance de la langue comme vecteur de culture, de mémoire et de résistance.

Ce livre, traduit en français par Sylvain Prudhomme et publié aux éditions La Fabrique. C’est un manifeste pour la souveraineté culturelle et linguistique. Il invite les lecteurs à une réflexion profonde sur les mécanismes de domination et les moyens de les subvertir.

Les Neuf Parfaites

Ngugi wa Thiong’o nous offre avec Les Neuf Parfaites une épopée envoûtante, tissée de mythes et de modernité. Publiée en français en 2023 chez Présence Africaine, cette œuvre réinvente la légende fondatrice du peuple Gĩkũyũ du Kenya. Et met en lumière le rôle central des femmes dans la transmission culturelle et l’édification de la société.

Le récit s’ouvre sur Gĩkũyũ et Mũmbi, premiers êtres humains déposés par Dieu au pied du Mont Kenya. Ce sont les parents de neuf filles, Les Neuf Parfaites. Lorsque 99 prétendants se présentent, les jeunes femmes, loin d’être passives, choisissent leurs compagnons au terme d’épreuves initiatiques, affirmant ainsi leur autonomie et leur pouvoir décisionnel.

Ngugi, fidèle à son engagement pour la décolonisation des esprits, écrit d’abord en gikuyu, sa langue maternelle. Cette démarche souligne l’importance de préserver et valoriser les langues africaines dans la littérature mondiale.

Pétales de sang

Dans Pétales de sang, Ngũgĩ wa Thiong’o déploie une fresque puissante et engagée. Une œuvre où l’illusion de l’indépendance kényane se dissipe dans les brumes d’Ilmorog, village fictif devenu théâtre d’une modernité dévoyée. À travers les voix entremêlées de Munira, Abdulla, Wanja et Karega, l’auteur tisse une allégorie saisissante des espoirs trahis. Mais également des promesses non tenues, dénonçant avec acuité la collusion entre élites locales et intérêts néocoloniaux.

Ce roman, à la structure narrative complexe, mêle enquête policière, chronique sociologique et critique marxiste, offrant une plongée sans concession dans les mécanismes d’oppression post-indépendance. Ngũgĩ y fustige le capitalisme prédateur, l’aliénation culturelle et la corruption endémique, tout en rendant hommage à la résilience des opprimés. Son engagement lui valut l’emprisonnement en 1977, soulignant la portée subversive de son œuvre.

Pour une Afrique libre

Ngũgĩ wa Thiong’o nous offre avec Pour une Afrique libre un recueil d’essais percutants, véritable manifeste pour la décolonisation des esprits. Publié en 2017, cet ouvrage rassemble des textes écrits au fil des années, abordant des thèmes chers à l’auteur : l’estime de soi des Africains, le rejet des étiquettes tribales imposées par les colonisateurs, et la nécessité pour les écrivains africains de s’exprimer dans leurs langues maternelles.

Ngũgĩ dénonce avec vigueur les mécanismes néocoloniaux qui maintiennent l’Afrique sous l’emprise d’un capitalisme prédateur, exploitant ses ressources et attisant ses divisions internes. Il plaide pour une prise de conscience collective et une reconquête culturelle, condition sine qua non d’une véritable émancipation.

Ce livre, à la fois lucide et porteur d’espoir, s’adresse autant aux Africains qu’aux lecteurs occidentaux, les invitant à repenser les rapports Nord-Sud et à soutenir une Afrique souveraine et fière de ses cultures.

Le procès de Dedan Kimathi

Dans Le Procès de Dedan Kimathi, Ngũgĩ wa Thiong’o et Micere Githae Mugo transcendent le théâtre pour offrir une fresque politique et poétique d’une rare intensité. Publié en 1976, ce drame revisite le procès du leader de la rébellion Mau Mau, exécuté en 1957, en déconstruisant le récit colonial qui le diabolisait. Kimathi y devient l’incarnation d’un peuple en lutte, refusant de plier face à l’oppression britannique.

La pièce, portée par des figures symboliques — la Femme, le Garçon, la Fille —, tisse un récit où la mémoire collective et la résistance populaire s’entrelacent. Les dialogues, puissants et lyriques, dénoncent l’injustice d’un système judiciaire colonial biaisé, où deux lois coexistent : l’une pour les oppresseurs, l’autre pour les opprimés.

En mettant en scène une justice fictive mais profondément vraie, Ngũgĩ et Mugo redonnent à Kimathi sa dignité de héros national, tout en interrogeant la manière dont l’histoire est écrite et transmise. Un texte essentiel pour comprendre les mécanismes de la colonisation et la force de la résistance.

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Hakim Aoudia.