Scenery (1976) de Ryo Fukui, ou les 50 ans d’un album de piano jazz japonais devenu culte !

À l’occasion du cinquantenaire de sa sortie, Scenery (1976), premier album du pianiste japonais Ryo Fukui, retrouve aujourd’hui une reconnaissance mondiale qui dépasse largement les frontières de son pays natal. Enregistré en trio — piano, contrebasse et batterie — cet album dévoile une musicalité profonde et sincère, où standards américains et compositions originales s’entrelacent dans une expression à la fois classique et personnelle. Longtemps ignoré à l’étranger dans un contexte où le jazz perdait de son audience, Scenery est devenu, au fil des décennies, un incontournable du jazz moderne grâce aux plateformes numériques, aux rééditions vinyles et à l’engouement des amateurs. Ryo Fukui, autodidacte doté d’une sensibilité rare, a su fusionner influences bebop, modal et cool jazz pour créer une œuvre intemporelle, souvent comparée à celles de McCoy Tyner ou Bill Evans. Scenery (1976) de Ryo Fukui, ou les 50 ans d’un album de piano jazz japonais devenu culte, en vinyle de préférence !

Un pianiste autodidacte au destin singulier

Né le 1ᵉʳ janvier 1948 à Biratori, dans l’île d’Hokkaido, Ryo Fukui est une figure essentielle du jazz japonais du XXᵉ siècle. Contrairement à de nombreux musiciens de jazz qui suivent une formation académique, il adopte une voie autodidacte. Ainsi, il commence par apprendre l’accordéon avant de se consacrer au piano vers l’âge de 22 ans, nourrissant son jeu des enregistrements des grands maîtres américains.

En 1976, il enregistre Scenery, à seulement 28 ans, dans une époque où le jazz — dominé par la fusion et les expérimentations — est en perte de vitesse commerciale. L’album marque une synthèse très personnelle des styles bebop, modal et cool jazz. Après cette étape décisive, Ryo Fukui poursuivra une carrière articulée autour de performances live, notamment au Slowboat Jazz Club de Sapporo qu’il cofonde avec son épouse, et de collaborations diverses.

Longtemps méconnu hors du Japon, Ryo Fukui gagne progressivement une reconnaissance internationale, portée par la passion des amateurs et la diffusion numérique de ses œuvres. Sa musique, empreinte d’une sensibilité et d’une virtuosité toute particulière, lui vaut souvent des comparaisons avec des pianistes comme McCoy Tyner ou Bill Evans, tout en conservant une voix unique.

Une véritable perle du jazz japonais

Enregistré le 7 septembre 1976 au Yamaha Hall de Sapporo, Scenery est un album de jazz en trio (piano, contrebasse, batterie) aux six titres parfaitement équilibrés entre reprises de standards et compositions originales. Il ouvre sur une version délicate de It Could Happen to You, avant de déployer le splendide Early Summer, morceau que je considère comme le cœur de l’album, avec son magnifique solo en deux temps. On y trouve aussi une interprétation inspirée de Autumn Leaves, un Willow Weep For Me tout en inspiration blues et le morceau éponyme Scenery, composé par Fukui lui-même, qui clôt l’opus sur une note méditative.

Aux côtés de Ryo Fukui au piano, le trio s’appuie sur Satoshi Denpo (contrebasse) et Yoshinori Fukui (batterie) : une section rythmique discrète mais essentielle qui met en valeur l’expression mélodique du pianiste.

À sa sortie, l’album passe presque inaperçu hors du Japon dans un contexte où le jazz traverse une période difficile face à d’autres courants musicaux. Pourtant, il est très apprécié par les amateurs et la critique japonaise, et au fil des décennies, sa réputation s’est fortement accrue, en particulier depuis que des millions d’auditeurs l’ont découvert via les plateformes numériques et les rééditions vinyles. Nombre de mélomanes louent sa musicalité, sa précision et l’énergie du trio, faisant de Scenery une des œuvres les plus emblématiques du jazz japonais, souvent comparée aux grands maîtres tels que McCoy Tyner ou Bill Evans.

Le vinyle, une culture

Si vous n’avez pas encore succombé au retour du vinyle, qui n’a par ailleurs jamais disparu, il est temps de vous y mettre.

Bien plus qu’un simple objet, il séduit de plus en plus, néophytes et passionnées, par la qualité de ses pochettes, sa fidélité sonore et la richesse du son.

De plus, il permet de se réapproprier l’instant et de prendre le temps.

Tout commence par ce petit rituel, où l’on choisit son disque, puis on extrait la galette de sa pochette et de son étui en plastique. Il faut ensuite la poser sur la platine, positionner soigneusement l’aiguille, savoir apprécier son crépitement si caractéristique, s’assoir et écouter, en parcourant la jaquette.

Bien choisir sa platine

Support privilégié pour apprécier cette qualité de son si particulière, le disque vinyle nécessite de s’équiper en conséquence.

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Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter une bonne écoute.

Hakim Aoudia.