Muséum d’histoire naturelle de Tours

Au cours du XVIIIe siècle, des travaux d’urbanisme font apparaître un nouvel axe principal à Tours : l’avenue de la Tranchée et le pont Wilson sont créés et la rue Nationale et l’avenue de Grammont sont percées (leurs noms étaient alors différents). Ces chantiers remplacent l’axe historique Est-Ouest (actuelles rue du Commerce et rue Colbert) par un axe Nord-Sud qui transforme le visage de la ville. L’entrée principale de Tours devient à cette période la place Neuve (qui deviendra ensuite place des Arts puis place Anatole France). Afin de créer une symétrie, l’architecte Cadet de Limay réalisa, de part et d’autre du nouvel axe, deux bâtiments néoclassiques : l’hôtel de ville à l’Ouest, (achevé en 1786) et un bâtiment jumeau à l’Est (achevé en 1828). Ce dernier bâtiment comprenait le Musée des Beaux-Arts, ouvert au public en 1828, et au deuxième étage le Muséum d’Histoire naturelle, ouvert au public en 1853. En 1925, le Guide Diamant écrit : « l'édifice qui fait pendant à la bibliothèque à l'Est renferme l'école des beaux-arts et le musée d'histoire naturelle. Au fronton la Peinture et la Sculpture encadrent l'horloge, au-dessous les bas-reliefs représentent l'Astronomie et l'Architecture. le musée est ouvert dimanche et jeudi de midi à 16 h ; visible tous les jours pour les étrangers, de 13 h à 16 h excepté le lundi ; pourboire.[...]2e étage les collections d'histoire naturelle comprennent six salles riches en oiseaux et en minéraux. ». En 1937, Georges Monmarché écrit dans le Guide bleu : « l'édifice qui fait pendant à la bibliothèque, à l'Est, construit sur le même modèle en 1828, abrite l'école des beaux-arts et le musée d'histoire naturelle, au deuxième étage, comprenant six salles riches en oiseaux et en minéraux, le squelette d'un éléphant, etc. ».