Visite du château de Villebon, forteresse de la Guerre de Cent Ans !

Situé en Eure-et-Loir, en Région Centre Val-de-Loire, à une trentaine de minutes de Chartres et une heure trente de Paris, la visite du château de Villebon, véritable forteresse de la guerre de Cent Ans, retrace plus de 600 ans d’histoire. Un lieu qui a accueilli un grand nombre de personnalités historique et même inspiré un certain Marcel Proust.

Les origines

Alors que le site est occupé depuis l’Antiquité, l’existence d’une villa carolingienne est attestée dès le début du Moyen Âge. Il s’agit d’un petit village qui porte le nom de Villa Bona et qui deviendra plus tard Villebon.

Au XIVe siècle, le domaine devient une seigneurie et se transmet, en 1375, à Robert de Montdoucet, par son mariage avec Jeanne de Villebon. Leur fille Michèlle de Montdoucet épouse Jeannet d’Estouteville, qui sera le premier bâtisseur du château de Villebon.

Une forteresse en brique

Alors que le pays est en pleine guerre de Cent Ans, Villebon occupe une position stratégique à la jonction des bassins fluviaux de la Seine et de la Loire. En effet, cette position sert à l’époque de frontière entre les royaumes de France et d’Angleterre. Ainsi, Jeannet d’Estouteville se voit octroyer une donation de 2 000 francs en or par le roi Charles VI dans le but d’édifier une forteresse.

La construction démarre en 1391, avec l’utilisation de briques produites sur le site même. Le château de Villebon présente une configuration de forme carrée, il est entouré de douves et comprend une cour centrale. On y trouve également six tours crénelées, ainsi qu’un pont levis qui fonctionne encore aujourd’hui.

Il est à noter que cette forteresse est assiégée à sept reprises durant la guerre de Cent Ans et qu’à la suite d’un incendie, sa tour octogonale est reconstruite en 1462.

À la Renaissance

Au XVIe siècle, Jehan d’Estouteville, capitaine de François Ier, revient des guerres d’Italie et, influencé par la Renaissance italienne, décide d’apporter des modifications architecturales au château. Ainsi, il décide d’y installer des fenêtres à meneaux, d’aménager la cour intérieure, puis d’y bâtir une chapelle, consacrée en 1533 et érigée en collégiale en 1557.

Un peu plus tard, en 1607, le domaine est acquis par Maximilien de Béthune, Duc de Sully et influent ministre d’Henri IV. Ce dernier réaménage le parc à la française et meurt au château de Villebon en 1641.

Un lieu chargé d’histoire

Au fil des siècles et comme on l’a vu précédemment, le château de Villebon a accueilli un grand nombre de personnalités historique. Il y a bien sur les rois : Charles VI, Charles VII, Louis XI, François Ier et Henri IV. Mais également, à une époque plus récente : Stanislas Leczinski, Paul Deschanel, le Général de Gaulle et Valéry Giscard d’Estaing.

Depuis sa construction, le domaine de Villebon n’a changé de propriétaires qu’à deux reprises. Il a été successivement détenu par quatre familles : les d’Estouteville, les Béthune Sully, les Pontoi Pontcarré et les La Raudière. Enfin, c’est en 1994 que les propriétaires actuels ont ouvert les portes du château aux visiteurs, permettant ainsi de découvrir son riche patrimoine historique.

Un certain Marcel Proust

Sachez enfin, que des recherches menées dans les archives de la BNF ont montrés que Marcel Proust souhaitait intituler l’un des volumes de son chef d’œuvre « À la recherche du temps perdu » : « Du côté de Villebon » qu’il raturera et remplacera ensuite par « Le côté de Guermantes ».

De nos jours

Alors que le château de Villebon est une propriété privée encore habitée, les propriétaires continuent de proposer au public diverses occasions de le visiter, en dehors des fameuses Journées du patrimoine.

Visites privées pour les groupes, sur réservation préalable

Ainsi, des visites guidées d’une heure à une heure trente, accompagnées par des guides expérimentés sont proposées au tarif de 8 € par personne. Elles ont lieu tous les jours de 10 h à 18 h, de mi-avril à fin octobre, avec 25 personnes ou forfait minimum. Ces visites permettent de faire un tour extérieur et d’admirer le Pont Levis, la cour renaissance, la chambre de Sully, la galerie des châteaux, celle des curiosités, l’ancienne cuisine, la salle des gardes et la chapelle du XVIe siècle.

Visites individuelles sans réservation

Des visites individuelles sont également possible au tarif de : 10 € par personne, 5 € pour les moins de 12 ans et gratuit pour les moins de 5 ans. Pour l’année 2023, ces visites auront lieu aux dates suivantes :

• Les 1er et 3ème dimanche des mois  de Mai à Octobre : à 15h00 et 16h45 (sauf le 18 juin),
• Week-end des 3 et 4 juin : W E « Parcs et Jardins »,
• Du 14 Juillet au 20 Aout : visites guidées tous les jours  (sauf le lundi) , voir horaires sur la page « en ce moment »,
• Week-end des 16 et 17 septembre – Journées du Patrimoine (extérieurs, pont-levis, cour Renaissance, intérieur de la chapelle et colombier du XVIIe). tarif réduit,
• Vendredi 27 et Samedi 28 Octobre, nuit des chateaux -2° visite nocturne aux chandelles,
• Dimanche 23 Octobre , visite spéciale Enfants et Familles à partir de 14h30.

À découvrir en famille 

La visite du château de Villebon convient parfaitement aux enfants à partir de 10 ans.  

En effet, celle-ci peut tout à fait s’inscrire dans le prolongement des programmes de l’Éducation nationale : 

• Le temps des rois fait partie du programme d’Histoire et géographie du CM1, 
• Au temps de la guerre de Cent Ans, fait partie du programme d’Histoire du CM1,  
• La Renaissance fait partie du programme d’Histoire et géographie du CM1, 
• Le Moyen Âge fait partie du programme d’Histoire de 5ème.

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Rosa Tandjaoui.